“来这破地方画画？”警察皱着眉，“你画呢？”

“后座上。”江晖指了一下，“后备箱是画材，警官您可以看。”

警察贴着车窗看了一眼车后座，“后备箱打开我看一下。”

江晖握住方向盘的手攥成一团：“哦，好啊。”

“不用了，费这事干嘛。”祝青云懒懒道，掏出证件对着外面一晃，“这我朋友。”

汽车驶离卡点，江晖才发现自己的后背已经湿了一片。祝青云调高椅背，手机重新接收信号后消息一条接一条，盛丰林的声音透过通话显得格外气急败坏：“你小子在搞什么？！”

“师父，度假嘛……”

“少跟我放屁，电话不接消息不回的，别休假了你，赶紧给我滚回来！”

“……哦。”

安静许久，江晖还是没忍住笑：“盛警官这么生气？”

“师父只是比较担心我。”祝青云打了个呵欠，“他跟我爸是战友，我爸走得早，他一直很照顾我。”

江晖神情一动：“你父亲——”

“很久之前的事了。”祝青云手肘倚着窗框，“太久了，我都快忘记他长什么样子了。”

从城西凤仪门原路返回，换祝青云上驾驶座，到画室外把江晖放下来，两人一起把画材往里搬。江晖让祝青云帮他清洗画笔，他则将先前的画纸取出挂好，苍茫辽阔的戈壁滩上一只游隼振翅高飞，将下方寥寥几星人影远远甩开。

祝青云洗好画笔交到江晖手里，“我走啦。”

“好。”江晖笑了笑，继而微微一怔，“你有没有觉得……哪里似曾相识？”

“啊？”祝青云眉眼一皱，“你说哪里？”

“这里。不，我不知道该怎么形容……”

“我从小在乔垣长大，每一个角落我都觉得熟悉，不知道你那是什么感觉。”祝青云一拍江晖的肩，“你别胡思乱想了。”

有渺渺的雾气从树梢向上蒸腾。祝岚扬鞭一甩，“江兄可知前面是甚么去处？”

江暮沉见他面上笑意盈盈，便道：“不知。想来定是个好去处了。”

“此处距离京城城郊不过三十余里，若江兄愿意，同我歇上一歇罢。”祝岚快马前行，“我回回进京都要打这里过一遭，这年头，天然的汤泉可不多见了。”

树林中果如祝岚所言有一汪不大不小的温热汤泉。车队上下都卸了货物各自找地方浸泡沐浴，祝岚却带着江暮沉径直去往树林深处，这里的汤泉比方才外面那些有着更明显的硫磺气味。他快手快脚地除了鞋裤衣袜，脱得精光跳下汤泉，尔后仰起脸对江暮沉招招手：“京城里也没这等快活所在，江兄快来。”

江暮沉自然不可能似他这般急躁鲁莽，慢悠悠除去衣物，那边祝岚已经拆开发髻开始清洗长发了。水温浸得他肤色泛红，原本光洁的背部竟有几道诡奇纹路凭空生出，只是后背上漆黑发丝缠绕黏连，将那些花纹掩盖了去。

“你自己洗怕是不大方便。”江暮沉心底别得一跳，踩着水靠过去，“我来罢。”

祝岚这些天早已习惯受他照顾，夜里不知多少次伴着笛曲酣然入睡，听得此语当下便顺势往汤泉池边乖巧一趴，将后背完全露在江暮沉眼前。

轻轻揭开发丝，江暮沉终于看见了祝岚背后情状。他一边细细地为祝岚梳洗长发，一边暗暗去瞧那些诡奇纹路，一个没留神手指顺着纹路抚上去，指尖下的肌肤微微一颤：“江兄……”

“啊，抱歉。”

“你、你不觉得奇怪么？”祝岚强忍着没回头，他感觉自己的面颊要跟汤泉水一般滚烫了。“我一泡热汤就是这个样子，有一次还吓坏了一个丫鬟，我以为……”

“许是某种文身罢。”江暮沉放下长发，平静道：“我在古书中见过，这世上并非只你一人独有。”

“当真？”

江暮沉一笑，“当真。”

“那我再也不必以此为丑了。”祝岚转过身背靠池壁，“你是不知，我因着这东西自小不敢与旁人同浴，他们——他们都笑话我是个姑娘家。”

“你还是不要告与旁人知晓为好。”江暮沉脱口而出，见祝岚满脸困惑只好续道：“这文身……你还得慢慢解释，若有那不信的，怕是又会多出些无谓的口舌之争，何必。”

“倒也在理。”祝岚点点头，随手抓过池边腰带上拴着的铜铃把玩，江暮沉眼尖瞧见了，那铜铃小巧精致，上书“安平”二字。

“这是甚么？”

“我师父给我求来的平安符，从我拜入门下便随身带着了。”

“先前还为你疏通打点，盛师傅对你真的很好。”

“师父待我恩重如山，我下辈子都还不清。”说到这里，祝岚的神情有些低落了，“连我的名字都是师父起的……我原先唤做‘青云’，合那‘青云直上九万里’之意，谁曾想家中遭逢变故，师父便对我说：叫青云反而折堕了家族气运，不若就叫‘岚’罢，山谷间雾气渺渺无常形，虽

然轻贱，到底不会招来无端祸事。”

江暮沉敏锐地察觉到无端祸事这四字出现得有些突兀了。

“这么说，你家中只你一人幸免于难？”

“是。”祝岚低声。“我记得家中也曾煊赫一时，可惜后来飞来横祸——罢了，都是当年事。”

“既如此，不提便不提罢。”江暮沉也不再追问，只朗声笑道：“待我来年春闱高中状元，到那时你可来京城寻我，你我二人兄弟相待，若我得了富贵功名自是不会将你抛在一边的。”

祝岚竟听得痴了：“我……大哥……”

“快些进京罢。”江暮沉捏了捏他的鼻子，“你伤口初愈，莫要泡得太久。”

车队押送货物到京城脚行落货，二人在脚行外分别。祝岚向江暮沉讨要信物好约定日后相见，江暮沉甚至已将自己那根泡桐木的长笛一端放进祝岚手里了，在看见笛尾嵌着他名字的那行小字后当即抽回，只说这是恩人赠予，他不好离身。

“是了，合该我向大哥赠物的。”祝岚恍然大悟，“只是我动身匆忙不曾带些值钱的物件，唔，这样罢，我有一枚玉如意乃是家中长辈传我，待我问师父取来，日后便持此物来寻你可好？”

“好。”江暮沉微微一笑，“你即刻动身么？”

“我要尽快回去向师父回禀了。”祝岚抓着江暮沉的衣袖，“大哥，我走啦。”

江暮沉拨了拨他腰带上的小巧铜铃：“一路安平。”

目送祝岚走远，江暮沉整敛仪容，登上了街尾等候已久的一辆马车。蹄声嘚嘚，周围人声渐去，马车停在一座静宁宅院门口。他下车，再次整理仪表，待门口仆役通传后来到宅院内的花厅中，一位锦衣玉带的中年男人正在那里休憩品茶。

“王爷。”

“如何？”

“那祝姓镖师果真便是当年逃脱的祝氏幼子，祝青云。”

“也就是说，这些年一直是盛昌镖局收留？盛丰林好大的胆子！”

江暮沉闭了闭眼，“是。”

锦衣男子沉吟半晌，“此事容后再议。宝图呢？”

“宝图与祝家，本是一桩事。”江暮沉顿了顿，“若在下所料不错，那宝图应当——应当藏在祝家传到祝青云手里的一枚玉如意里。”

“哦？”锦衣男子轻抚颌下长须，“这玉如意现下何处？”

江暮沉长长一揖：“回王爷，盛昌镖局。”

回程轻快，祝岚与同行一干人等快马加鞭赶回乔垣，盛丰林已等在镖局门口相迎了。乐呵呵地听着祝岚鸟雀一样叽叽喳喳说着路上见闻，盛丰林满面带笑，直到听见祝岚说起江暮沉，以及这位秀才对他后背纹路的态度，登时脸色一变，语气也不由自主地加重几分。

“此等私事你怎可告与旁人知？！”盛丰林气得面庞涨红，“你知晓他是甚么来历？为谁办事？”

“江大哥才不是甚么旁的人。”祝岚一听这话也心里有气，“他待我极好，又于我有救命之恩，师父你莫要在背后说他的不是。”

“荒唐！”盛丰林一甩衣袖，“你与他相交几日便这般推心置腹起来，叫人没来由看了笑话去！”

他这几日时常回想起那位面庞清俊的白衣秀才，总觉得哪里不对。祝岚行事经他教导向来谨慎，怎的那日护镖受了几句言语撩拨便轻易出手杀人、还刀刀毙命？事后官府态度又那般强硬，往日但凡银子送够了，苦主一家也愿意息事宁人，这事便算了了，怎的这回便处处碰壁？偏偏那秀才刚好路过，又来了一单生意刚好去往京城，世上怎会有如此机缘巧合之事？

“师父，你可瞧见我那枚玉如意搁在哪里了？”

盛丰林愣了许久，这句话真真是戳进他心眼子里去了。

“甚么玉如意？甚么玉如意？”他狠狠一掌拍在祝岚脑门上，“没有，没有！你给我回房面壁思过去，没有我的允许不许吃饭！”